草嶺古道是先民開闢淡水廳到噶瑪蘭廳之間的淡蘭古道中之一段，
為介於新北市貢寮區遠望坑到宜蘭縣頭城鎮大里之間的山區路徑，全長8.5公里，
經過新北市及宜蘭縣兩縣市分界山的「草嶺」，故稱之為「草嶺古道」。
淡蘭古道的開闢大約是在清乾隆末期，當時由白蘭氏開闢暖暖經十分、楓仔瀨、
頂雙溪出宜蘭的山路；嘉慶12年，臺灣知府楊廷理開闢了自四腳亭經蛇仔形至頂雙溪，
越草嶺以出宜蘭的山路。在道光3年臺灣北部望族林平侯（林本源之始祖），
因當時艋舺、萬華到蛤仔難（噶瑪蘭）的交通非常不便，而斥資拓修楊廷理所開之路線。
清咸豐6年，林平侯之子國華繼承父志，修築基隆經瑞芳、頂雙溪到三貂嶺的路線，
從此淡蘭通道成為暢通東西之間的重要孔道，行旅興盛達百年之久。
古道的鋪設以中國南方丘陵山路的築路技術，採用當地最常見的砂巖作為材料，石磴如梯，
後來歷經日人的拓寬、頭城鎮公所的開路以及東北角管理處重新以砌石鋪設，
而成為一條古意盎然、兼具知性與感性的健行步道。
古道沿途可見夾道的常綠闊葉樹林和人工栽培的針葉樹，以及最具亞熱帶雨林特色的筆筒樹。
沿著緩坡上升一路經過古樸的跌死馬橋、仙跡巖、清領時期總兵劉明燈所題刻的
「雄鎮蠻煙」摩碣以及「虎字碑」，距離峰頂的觀景亭就不遠了。登至最頂時，
路旁可見一間石材建造的福德祠，造型古樸，祠裡同時供奉著土地公與土地婆，
祠前立有北宜兩縣的界碑。古道沿途設有三座涼亭、解說牌、
林務局護管所服務區及公廁等設施服務遊客，全部的腳程大約需3-4個小時。