被称为「上帝的部落」及「黑色部落」,年均温20度,旧时因少人造访充满神秘感而得此名,算是台湾最深僻的原住民部落,也是全台最早知名的桧木原始林。为国内六大登山健行路线之一,适合炎炎夏日爱健行的避暑客一游,但上山的山路通道窄小,建议找熟人或当地居民带路;另外一定要申请入山证。
根据 1996 年林务局公布的排行,第二名和第三名的巨木都位于司马库斯的巨木区。这两棵司马库斯的巨木都属于红桧,第二名的巨木周长 20.5 公尺,第三名的巨木周长 19.7 公尺。后者可以由司马库斯部落走通往巨木的步道来一睹其真面目,其主干可容纳二十多人手牵手环抱。除了目的地之外,步道沿途的风光及动植物亦是值得观察的对象。往巨木群全程约 5.2 公里,步行来回约需费时 4-5 小时。
司立富观瀑步道,是族人新近开发的步道。夏季雨水丰沛之时,可欣赏气势磅礡的瀑布群,秋季时步道沿线可见枫香、九芎、山漆等植物的红叶,令人感受到浓浓的秋意。要前往司立富瀑布,必须由部落向神木方向走去,过水蜜桃园不久,可见道路右方有条以大石头置于中央的小路,由这条路下坡,可抵达司立富瀑布。下坡开始时是较为宽阔的产业道路,此地视野辽阔,是眺望远山和观察大冠鹫的好地点。进入森林裡出现的是较为狭窄的步道,步道开始即可见两座简便的木桥。继续下坡,沿线可见许多昔日用来种植香菰但现已不用的木头伫立其间。种香菰必须选择合适的砧木,赤杨、枫香、以及壳斗科的树种均是做砧木的材料。过了香菰园已可听到水声,在接近瀑布之时您可看到饶富趣味的竹桥,过了竹桥您就可以和瀑布与溪水亲近了。
肥沃的土地让族人在此耕种时弄得全身都是土,当太阳下山,族人要回到可爱的森林别墅——石洞——期待明天的耕作。穿梭在Koraw自然生态公园,清爽微风袭来,鸣禽走兽的声音缭绕,彷彿置身人间仙境,丰富的自然生态让你印记着这森林印象。
司马库斯(泰雅语:Smangus),是位于台湾新竹县尖石乡后山高海拔(海拔约1500公尺)的一个泰雅族部落。居民全为泰雅族原住民。由于位处深山交通不便,且长期没有电力供应,曾被称为黑色部落,也是台湾最深山的原民部落,后因发现神木群乃发展观光,现在成为一个重要的观光地点。距离山下最大也是最近的乡镇竹东镇也要将近三个小时车程。
泰雅先祖在迁移的过程中,对于地名多以该地的地形、植物、 感受加以描述后命名,这种描述性命名方式在当时交通不便,到处迁徙的情形下,有助于部落间彼此找寻、探访亲友的参考。如镇西堡 (Cinsbu) 的意思就是「清晨,太阳第一个照到,终年日照充足,土壤肥美的地方」、「马里阔丸」 (马里光,Malikoan) 意思就是水源之地,「哈盆」 (Habun) 的意思就是「河谷平坦地」。
「司马库斯」在泰雅语中指的就是锐叶高山栎(塔塔加栎)。这种高山栎普遍生长在现今司马库斯、新光、镇西堡山区,落叶肥沃了土壤、栎果提供了动物充足的食物来源,形成丰富的生态,也因此地水源丰沛、猎物种类多,吸引了马里阔丸群部分的先祖到此定居,第一眼所见尽是 Smangus 树,便以此命名。
居民早期主要以农业为主,农产品有小米、水蜜桃、蔬菜等。近年来观光业开始发展,居民转向以观光业为主,并且有民宿、餐厅等渐次成立,但当地居民仍坚持以木及竹子为建材造新的建筑物。知名歌手温岚就是来自司马库斯部落的歌星